今日は，傘をさして歩いてもサンダルの足下がぐしょぐしょになるくらいの本格的な雨。そういえば，「雨待機（あめたいき）」が懐かしいなあ。
航空部の合宿は，カメハメハ大王よろしく，風が吹いたらお休みで，雨が降ったら寝てしまうってなもの。そういうときを，航空部用語では（別に用語というほどのものでもないけど）「○○待機」という。その内容は，「強風待機」「横風待機」「雨待機」「霧待機」或いは「雷待機」などいろいろだ。
「飛べそうかな？」と思って一応ランウェイに出て準備をした後にポツリポツリと雨が降り出したり，強風が吹き出したりすると，「撤収（てっしゅー）！」の声がかかって，「なんだよー。最初から待機にしろよー」とかブチブチ言いながら片づけることもある。小雨だったり，風が強くなったり弱くなったりしているときは，ランウェイでしばらく待機しながら飛べる条件のときに休み休み飛んだりもする。鼻息の荒い馬をちょっと走らせては止まって「どう，どう」といさめ，また走らせては止まる，みたいで，こういう待機が実はいちばんしんどい。だから今日みたいな雨が朝からざんざん降ってて，「あーこりゃ今日はもう駄目だ」と潔く朝から一日待機の方が，よっぽど嬉しいのだ。
待機の間にすることは，いろいろである。操縦技術とか，航空気象，航空力学とか，各学年の進度に応じて「学科」と呼ばれる座学をしたり，「宿舎のワックスがけ」なんてこともある。
でも何と言っても嬉しいのは「自由行動」。疲れがたまってて宿舎で寝ころんで少年マガジンとかスピリッツとか読んでるヒトもいるけど（私も割と好き），木曽川だったら日本三大稲荷の一つ「お千代保稲荷（おちょぼいなり）」の縁日とか，各務ヶ原の航空博物館，木曽三川公園，あとは当時流行のスーパー銭湯（健康ランド？）に行くとか，いろいろある。
福井空港だったら芦原温泉や三国温泉の公共温泉施設が楽しい。合宿も後半だと，「自由だ！娑婆だ！」という開放感が麻薬みたいに作用して，些細なことでやたらハイテンションになる。
まあ，そんなこんなで何かと楽しい「待機」だけど，後にも先にもない待機として，「たまご待機」というのがある。前にも書いたことがあるＫ大教官，朝起きてきて，宿当（しゅくとう：宿舎当番）が卵を買い忘れたため１日１人１個と定められている卵がまったくないことを知り，いきなり「たるんどんのちゃうか！ちゃんとタンパク質採らないとダメなんだよ。今日は待機だ待機！」そしてその日は晴れていてバッチリ飛べるにも関わらず，１日待機になったのである。
Ｋ教官の真意については，たまたま虫の居所が悪かった説，待機にして自分がお千代保稲荷に行きたかった説等，諸説様々であるが，「いやいや，ベテランＫ教官のこと。合宿も後半で疲れが出ており，このまま続けたら事故がおこるかもしれないという兆候を直感的に察知して，ああいう形で待機にしたのではあるまいか。」という意見もかなり有力に主張されているところである。
いずれにせよ，Ｋ教官が亡くなられた今も，こうして「たまご待機伝説」は脈々と語り継がれている。