あー，冬ですねえ。寒いですねえ。寒い寒いと言っていても温かくなるわけではないので，夏に想いを馳せてみよう。

　夏といえば思い出す，のは私の場合，霧ヶ峰。霧ヶ峰は，日本のグライダー発祥の地と言われ，いわばグライダーの聖地。
　普段の訓練は，関東支部→関宿，妻沼等，東海・関西支部→木曽川・福井等，西部→久住等と支部毎にそれぞれの拠点で合宿をしているんだけど，年に２回，九州は久住と，長野の霧ヶ峰で，各支部から参加受け付けをして支部間の交流を深める合宿がある。
　特に霧ヶ峰は２回生が中心で，割と「次世代を担う若手メンバーたちの顔つなぎの場」的な要素があり，いわく言い難い独特の楽しさのある合宿だった。

　普段は公道を走れない３号ウインチを，仮ナン（臨時のナンバープレート）を取って木曽川から運転して行くのも楽しかったし（中央道は轍がすごくて，大雨だったものだから水たまりに入ると２ｍくらい水しぶきが上がって前が何も見えなかった），諏訪インターを降りてものすごい登り坂でウインチがエンストしそうになったのもヒヤヒヤして楽しかったし，そこで３回生のウインチマンの先輩から聞いた話

「俺さ，ここの坂下のガソリンスタンドで去年ポリタンに軽油買ってたらさあ，白いレビンがスタンドの柱にぶつかってきたんよ。中から女の子が４人真っ青な顔して転がり出てきてん。あいつら絶対あの坂フットブレーキ踏みっぱなしで降りてたんやろな～。ガハハハ・・」

も，笑えない怖い話だけど有りそうで楽しかったし（当事者の方ごめんなさい），もう何から何まで楽しかったんだけど，一番はやっぱり，これ。「パチンコ」でした。

　私たちが普段載っているグライダーは，「ソアラー」という種類。つまり，上級滑空機で，コックピットがちゃんとあって密閉されてて，抵抗が少ないよう流線型に成形されてるもの。性能が良くて簡単に高度をかせげるけど，風を直に肌に感じるわけじゃない。
　ところが，私が霧ヶ峰で初めて乗った，「プライマリー」＝初級滑空機は違うんですね。翼が上にあって，その下に簡単な骨組みだけの操縦席が着いていて，飛び上がれば風を全身で受けられる。強度がなくて，強い荷重がかかるウインチ曳航なんかは出来ないから，飛ばすときはパチンコなんです。ゴムの，あのパチンコ。
　グライダーに２０～３０ｍくらいの長さのゴム索を装着して，２０人くらいでわっせわっせと引っ張ります。号令で一斉に手を離すと，ゴムの伸縮力でグライダーが前に飛び出す，そのタイミングを上手く捉えて操縦桿をすうっ引くと，グライダーはふわりと数メートル，「舞い上がる」。その感じが何とも，「あ，ああっ，飛んでるっ！！」って感動で，視界がぐぐっとせり上がって，身体が軽くなって，このまま羽ばたいていけそうな，一瞬だけ軽やかな鳥になったような，・・・ホントにステキな体験でした。

　もとはと言えば，天気が悪くて（その名のとおり霧ばかりで）普通のグライダー（ソアラー）では１回ずつしか飛べなくて，時間つぶし？にみんなで順番に飛んだプライマリーだったけど，あの「フワリ」の一瞬が，いつまでも消えない夏の思い出。

　・・・とかほわーんと思い出してみても，ふと気付くとやっぱりここは寒い京都の冬。事務所の部屋をあったかくして，さあ，お仕事お仕事。