空飛ぶ弁護士のフライト日誌ログ
  ─ ＤＡＹ３１：サーマルは「折れ曲がる」?!　
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　            機長：古川美和

　前回は、熱気球に乗って、「風の強さや向きは、高度によって違う」という
ことを実感したお話をしました。
　でも同じことは、グライダー乗りとしても、とても大切な「感覚」なんです。

　グライダーは（モーターグライダーは別として）動力がありませんから、紙
飛行機のように「落ちながら」飛びます。でも、上昇気流があるとそれに乗っ
て、高度を稼いで、また遠くに「落ちながら」飛べるんですよね。
　でき方によっていろんな種類に分けられる上昇気流のうち、もっともポピュ
ラーなのが、「サーマル」。地面の熱によって暖められた空気が、ぐらぐら煮
立ったお鍋の「泡」のように、底から上がってくるという、「熱上昇気流」の
ことです。
　サーマルは大体まあるい球形というか、円筒状というか、そういう形をして
います。グライダーが飛行中にサーマルに当たると、飛んでいる空気自体が持
ち上がるわけですから、グライダーもお尻からぐぐっと持ち上げられます。そ
のまままっすぐ飛び続けると、サーマルの中からあっという間に出てしまうの
で（サーマルが直径２Kmも３Kmもあれば別ですが、せいぜい数百メートルです
から）、サーマルの中でちょうど円を描いて飛び続けられるように、くるっと
旋回するわけです。
　サーマルの中で上手にくるくる旋回し続けると、グライダーは上昇気流に乗
ってどこまでも（サーマルのトップまで）上がっていけます。
　でも、風が吹いていると、グライダーは気流の中では円を描いて飛んでいて
も、空気自体が流されているわけですから、上がりながら風下に流されるんで
すね。

　さあ、上空400〜800ｍの層では北風が吹いているとしましょう。
  ところが800ｍ辺りでウインドシアー（風の変わり目）があり、800ｍ〜1200
ｍでは西風が吹いていたらどうでしょうか。グライダーパイロットはサーマル
を捕まえて、鼻歌交じりにぐんぐん高度を稼いでいきます。400、500、600・・
バリオメーター（昇降計）は景気よく上向いて＋２〜２.５m/s（１秒間にグラ
イダーが２〜２.５ｍ上昇している、ということです）を指しています。
  さあいいぞ、今日の雲底は1500ｍはありそうだから、トップまで使い切って、
1500まで上がったら次の旋回点へ飛び出そう！とか考えているうちに、700、
800・・あれ? あれ? れれ?! ない! サーマルが無くなった!! しゅるるる・・
と下を向き始めるバリオ。おかしいなあ、もうこのプラス（サーマル）は終わ
りか・・パイロットはつぶやきながら、そのサーマルを後にして飛び出すかも
しれません。そしてサーマルの周囲には必ずと言っていいほどあるマイナス
（沈下）にたたかれ、あれよあれよという間に高度は600、400・・そして敢え
なく撃沈されて旋回点は回れずランウェイに帰投してくる・・。
　ああ、幾度となく私も繰り返したよくある悲しいお話です。

　でも、しかーし。このような風の変わり目には、サーマル自体も少し「移動
して」ねじれていることがあるんですよね。下手すると、折れ曲がっているこ
とも。そんなときは、急になくなった辺りで、少し風上や風下に足をのばして、
探ってみる必要があります。
　旋回しながら、景色や雲の動き、流れ方や、上空の雲との位置関係や、そし
て何より「尻バリオ」。身体、特にお尻で感じる持ち上げられ方や、風の音、
空気の音、匂い（はあんまりしないけど）、そんないろんな「情報」を、全身
を耳のように研ぎ澄ませて感じ取る、そうしないと風をつかめない。
　それが、グライダーのとびっきりのおもしろさです。

　ああ、ホントに飛びたいな・・。

　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　 弁護士  古 川 美 和　



                                                    







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